En 1925, les comédiens Armand Tallier et Laurence Myrga choisissent la petite rue des Ursulines pour installer un nouveau type de cinéma, destiné à projeter des films d’avant-garde, à un public éveillé et cultivé: c’est ainsi que naît le cinéma d’avant-garde en France, et qu’apparaît la première salle de cinéma « spécialisée », précurseur des salles Art & Essai.

Le Studio des Ursulines présente sa première séance le 21 janvier 1926 ; dans le public on reconnaît entre autres André Breton, Man Ray, Fernand Léger, René Clair, Robert Desnos...

Armand Tallier représente alors le cinéma du coeur et de l’esprit plus que le cinéma de l’argent. Il est d’ailleurs associé, dans les années cinquante, à la création du mouvement Art & Essai, avec la naissance de l’AFCAE (Association Française des Cinémas d’Art & d’Essai) en 1955. Le Studio des Ursulines devient la première salle Art & Essai de France.

Aujourd’hui, le Studio des Ursulines reste un des cinémas les plus prestigieux de Paris, pourvu d’un riche passé cinématographique. Il est toujours resté fidèle aux orientations soutenues par Armand Tallier, au mouvement Art & Essai et à son héritage d’indépendance.

Depuis mars 2003, il a pour vocation d’offrir au jeune public parisien un lieu de découverte du cinéma dans toute sa diversité, à travers une programmation exigeante et des rencontres régulières avec celles et ceux qui font le cinéma.